モンテッソーリ教育とは

モンテッソーリ教育は、いまから100年以上も前にイタリア最初の女性医学博士、マリア・モンテッソーリによって開発された教育法です。当初、障がい児に関わっていたマリア・モンテッソーリは、手や指先を沢山使う道具（今では「教具」と呼ばれるもの）を子ども達に提供してみました。「手を使いたい！」という欲求を満たされた子ども達は、満足し落ち着きが見られました。
後の「モンテッソーリ教育法」の土台となり、「子どもは生まれながらにして、自分自身を成長させ発達させる“自己教育力”を備えている」という教育法の大前提となる考え方を確立するに至りました。

例えば、子どもは歩くことを教えなくても、自ら立って歩き始めようとしますし言葉を教えなくても自然と喋り始めます。このように環境に積極的に関わり吸収しようとする姿は、自身で自立のため成長していく姿のあらわれです。
この考え方にもとづいて、「自立していて、有能で、責任感と思いやりをもった人間」「生涯を通じて学び続ける姿勢をもった人間」を育てることが、モンテッソーリ教育の目的です。世界140か国以上の国に広まっている教育法で、偉業を成し遂げている有名人もこの教育を受けています。

モンテッソーリ教育では、普段の活動のことを「おしごと」と呼んでいます。大人が生きるために「仕事」をするように、子どもの発達・成長にとって必要な活動なので「おしごと」と呼んでいます。
「おしごと」は大人がやらせるものではなく、子どもが自分の成長に必要なものを「やりたい」と、自発的に選ぶものです。

教具にはすべてにねらいと特徴があります。
素材や色彩にも配慮し、子どもが魅力的に感じることのできるものを準備しています。
サイズは子どもが扱いやすいサイズのもので、ある一つの特性のみが際立つようにつくられています。
そのため、自分で「何か違う」と違和感を感じ、自己訂正することができ、繰り返し活動に集中して取り組むことができます。

ピンクタワーは1cm×1cm×1cm～10cm×10cm×10cmの木製の立方体で1cmずつ大きくなっており、大きさ（3次元）の違いを知るための教具です。ピンク一色で統一されているため大きさの違い（＝特性）に焦点を当てており、積み上げた際の不調和より自ら訂正することができます。
つまむ大きさのものから両手で持つサイズのものがあり、物をもって運ぶ・積み上げる等の動作の洗練にもつながります。